1米的定義是“光在真空中以1/299,792,458秒傳播的長度"。以此為基礎(chǔ)的公制原型就是長度的標(biāo)準(zhǔn)。原則上，直接法是與這個(gè)度量原型進(jìn)行比較。

一種基于長度定義的測量原理是測量光的飛行時(shí)間 (ToF)。由于光速極快，因此需要先進(jìn)的電子技術(shù)。目前，許多基于激光的儀器（ToF）通常采用基于強(qiáng)度調(diào)制的入射光和反射光之間的相位差的測量方法。

根據(jù)定義，這是光在真空中的行為，因此實(shí)際上有必要使用空氣的折射率來校正它。激光干涉儀采用利用激光束之間干涉現(xiàn)象的測量方法。

通過分析同一激光照射下從基準(zhǔn)面反射的光與從測量面反射的光相互干涉時(shí)產(chǎn)生的干涉條紋，可以測量測量面到基準(zhǔn)面的距離。納米級。我已經(jīng)展示了一些長度測量儀器的示例，但有許多不同的方法。